Megaproject in Phuket: tunnelplannen vernietigd – kritiek op veiligheidsrisico's!

Megaproject in Phuket: tunnelplannen vernietigd – kritiek op veiligheidsrisico's!

De Thaise minister van Transport, Phipat Ratchakitprakarn, heeft de Patong-tunnel stopgezet, een project dat met veel hoop en zelfs nog meer zorgen werd geassocieerd. De tunnel zou oorspronkelijk bijna 18 meter breed zijn en vier rijstroken hebben. Nu wordt de breedte teruggebracht tot 10 meter, wat bij veel burgers en critici twijfels veroorzaakt. De geplande tolheffing, die 15 baht voor motorfietsen en 40 baht voor auto's zou bedragen, werd volledig geannuleerd. Dit besluit veroorzaakt niet alleen onrust onder de lokale bewoners, maar ook onder politieke vertegenwoordigers zoals Phuket-parlementslid Chalermpong Saengdee, die het besluit omschrijft als een “volledige ontmanteling” van jarenlange planning. Het benadrukt ook ernstige veiligheidsproblemen, vooral met betrekking tot de gevaarlijke hellingen en het risico op ongevallen op de weg Kathu-Patong.

De achtergrond van dit besluit is complex. Luidruchtig wwwenblitz.com het staatswegenbureau EXAT heeft de controle over het project verloren en het Department of Highways zal nu de verantwoordelijkheid op zich nemen. Critici uiten hun zorgen over de veiligheid en spreken van mogelijke technische tekortkomingen. De afgelopen jaren heeft de Kathu-Patong Road al te maken gehad met uitdagingen zoals aardverschuivingen als gevolg van zware regenval. Het oorspronkelijke plan vereiste een totaalbedrag van 11 miljard baht voor een route van 3,98 kilometer met een tunnel van 1,85 kilometer. De landonteigeningen voor het project, die tot 5,75 miljard baht kosten, zijn al voltooid.

Maar wat heeft dit te maken met Patong, de belangrijkste toeristische bestemming op Phuket? Patong staat niet alleen bekend om zijn beroemde strand en bruisende nachtleven, maar ook om zijn infrastructurele uitdagingen. De gemeente, die eind jaren tachtig populair werd onder westerse toeristen, vooral Europeanen, trekt dagelijks enorm veel bezoekers. De hoofdweg, Bangla Road, wordt beschouwd als het centrum van het nachtleven en trekt grote aantallen toeristen, wat vaak resulteert in enorme drukte en bijbehorende problemen.

In Patong is prostitutie illegaal, maar wordt nog steeds getolereerd. De regio kent een turbulente geschiedenis, vooral na de verwoestende tsunami in 2004 die het gebied hard trof. Niettemin heeft Patong zich hersteld en blijft het een trekpleister voor reizigers. Maar de nu overbelaste rioleringssystemen, die volgens een rapport uit 2015 niet voldeden aan de normen van het Thaise Ministerie van Milieu, roepen opnieuw vragen op. Veel huishoudens lozen hun afvalwater onbehandeld in zee, wat tot milieuproblemen leidt.

Het debat over de Patongtunnel werpt licht op de voortdurende uitdagingen waarmee deze levendige stedelijke gemeenschap wordt geconfronteerd. Bewoners en bezoekers vragen zich af: welke invloed zal het besluit van de minister van Verkeer en Waterstaat hebben op de veiligheid en verkeerssituatie in Patong? De ontwikkelingen zijn van het grootste belang voor zowel dienstverleners als het publiek om de drukste wegen van Phuket veiliger te maken.