Rund um die bunte und spritzige Zeit des Songkran-Festes in Phuket häufen sich die Vorfälle, die für Gesprächsstoff sorgen. So nahm die Polizei in Patong sieben französische Staatsbürger fest, die angeblich den Verkehr auf der Prachanukhro-Straße behinderten, während sie ausgelassen mit Wasser spielten. Diese Aktion rief nicht nur die Ordnungshüter auf den Plan, sondern weckte auch Bedenken vonseiten der lokalen Wirtschaft über das Verhalten ausländischer Besucher während dieser festlichen Tage. Pattaya Mail berichtet, dass Anwohner bereits am 14. April die Polizei alarmierten, da eine Gruppe von Touristen in der Nähe des Malin Marktes für Unruhe sorgte.
Die Beamten intervenierten und brachten die Gruppe zur Ordnung, indem sie sie über die Störung der öffentlichen Ordnung informierten. Letztendlich führte dies zur Festnahme der sieben Männer, die nun wegen „Verursachen einer öffentlichen Belästigung“ rechtlich belangt werden. Ein interessanter Punkt dabei ist, dass dieser Vorfall nichts mit Berichten über Touristen zu tun hatte, die Wasser auf Polizeibeamte sprühten, was zu einem hitzigen öffentlichen Diskurs über Sicherheitsfragen und das Tourismusmanagement führte.
Besorgnis der lokalen Unternehmen
Die Festnahmen haben auch die lokale Geschäftswelt aufgeschreckt. Es gab deutliche Stimmen von der Patong Beach Entertainment Business Association, die um mehr Kontrolle und strengere Maßnahmen gegen ausländische Betreiber von Geschäften baten, die bei den Festlichkeiten gegen Regeln verstoßen. „Wir brauchen ein gutes Händchen, um zu verhindern, dass das Chaos Überhand nimmt“, äußerte ein Sprecher der Vereinigung. Die lokalen Unternehmer befürchten, dass solche Vorfälle das Image der beliebten Urlaubsinsel schädigen könnten.
Zudem warnten die Behörden, dass es wichtig sei, die Straßen nicht durch Wasser- und Spielaktivitäten zu blockieren. Ähnliche Vorfälle, wie ein virales Video, in dem Wasser auf ein fahrendes Auto gespritzt wurde, mündeten nicht in formelle Beschwerden, wodurch jedoch die Debatte über Sicherheit und Ordnung im Rahmen der Feierlichkeiten weiter angeheizt wurde. Die Polizei ist bemüht, auch während dieser hektischen Zeit für Ordnung zu sorgen und hat die Überwachungsmaßnahmen erhöht.
Vergleich mit Pattaya
Im benachbarten Pattaya sind die Feierlichkeiten zum Songkran ebenfalls in vollem Gange, allerdings mit strengen Kontrollen und Sicherheitsmaßnahmen, besonders entlang der Beach Road. Die dortigen Behörden haben ebenfalls Anpassungen vorgenommen, um sicherzustellen, dass die Feierlichkeiten nicht aus dem Ruder laufen. Ein guter Ansatz, der auch in Phuket verfolgt werden soll, um sowohl Einheimischen als auch Touristen ein unbeschwertes und sicheres Fest zu ermöglichen.