21 jaar na de tsunami: herdenkingen in Zuid-Thailand raken harten

21 jaar na de tsunami: herdenkingen in Zuid-Thailand raken harten

26 december 2025 was voor veel mensen aan de Andaman-kust van Thailand een dag van herdenking en reflectie. In verschillende provincies, waaronder Phuket, Phang Nga en Krabi, werden ontroerende herdenkingen gehouden op de 21e verjaardag van de verwoestende tsunami in de Indische Oceaan, waarbij in 2004 meer dan 5.400 mensen om het leven kwamen. Deze ceremonies waren niet alleen een daad van herdenking, maar ook een manier van samenkomen waarbij families van slachtoffers uit 43 landen hun dierbaren herdachten.

In Phuket verzamelden rouwenden zich op de Mai Khao-begraafplaats om bloemen te leggen en religieuze rituelen uit te voeren. Of het nu om het boeddhisme, het christendom of de islam ging, de verschillende religies vonden hun plaats in de ceremonies, wat de diversiteit van de gemeenschap en de kracht van cohesie onderstreepte. Iets soortgelijks gebeurde in Ban Nam Khem, waar bewoners en toeristen een minuut stilte in acht namen om de doden te herdenken. Hier werd eten aangeboden en werden foto’s van de overledene getoond om de herinneringen levend te houden.

Diep geworteld in de geschiedenis

De tsunami werd veroorzaakt door een aardbeving met een kracht van 9,1 op de schaal van Richter voor de kust van Sumatra. Deze aardbeving, die wordt beschouwd als een van de sterkste sinds 1900, schudde de regio en resulteerde in een reeks enorme golven die de kusten van Thailand raakten met snelheden tot 800 km/u. Deze verandering in geologische structuren heeft de herinnerde kustlijn voor altijd gevormd en blijft ons leren over de natuurlijke krachten die de wereld kunnen beïnvloeden. Om de krachtige lessen van 2004 te behouden, is het belangrijk om de uitdagingen van tsunami's aan te pakken en passende actie te ondernemen.

Dus hoewel de kustgebieden zich volledig hebben hersteld, zijn de monumenten belangrijk als permanente herinnering aan deze tragedie. Op het eiland Koh Phi Phi droegen duikers tijdens een eenvoudige ceremonie kransen naar een onderwatermonument in de baai van Ton Sai. Dit soort herdenking demonstreert de diepgewortelde verbinding met de natuur en de gemeenschap die door deze gruwelijke ervaring is ontstaan.

Een blik vooruit

De gebeurtenissen van 2004 zijn niet alleen een herinnering aan de kwetsbaarheid van de regio, maar ook een impuls om de waarschuwingssystemen voor tsunami's en de paraatheid bij rampen te verbeteren. Zo werd in 2007 het Indian Tsunami Early Warning Center (ITEWC) opgericht, dat 24/7 seismische en oceanografische gegevens monitort. De veiligheidsmaatregelen zijn aanzienlijk verbeterd dankzij vroege waarschuwingen die binnen tien minuten na een aardbeving kunnen worden afgegeven. Deze ontwikkelingen zijn essentieel om meer veerkracht en bescherming te bieden aan multinationale en gemeentelijke gemeenschappen.

De herdenking van de tsunami van 2004 blijft een centraal onderdeel van ons collectieve geheugen en toont aan hoe belangrijk het is om van het verleden te leren en toekomstige rampen beter aan te pakken. Herinneringen aan de verlorenen en aanhoudende inspanningen om gemeenschappen te versterken zijn de sleutel tot een betere en veiligere toekomst.