Inval in Phuket: Russische drugshandelgroep gepakt!

Inval in Phuket: Russische drugshandelgroep gepakt!

Een recente drugszaak zorgt voor opschudding in Phuket en werpt donkere schaduwen op het imago van het populaire vakantie-eiland. Op 12 januari 2026 voerden de lokale autoriteiten een huiszoeking uit in een huurhuis in Rawai Township en vonden 140 zakken psilocybine-paddenstoelen, ook wel mesthuissponzen genoemd. De totale hoeveelheid van deze illegale stoffen bedroeg ongeveer 10 kg. Twee Russische burgers, Rinat en Aleksandr, werden gearresteerd, terwijl een derde persoon, Landysh, wist te ontsnappen. Deze arrestaties houden verband met klachten over een Russische groep die illegaal psilocybine-paddenstoelen verkoopt en zich voordoet als experts op het gebied van stressmanagement. Internationale toeristen melden opwindende ervaringen, waardoor de bezorgdheid over de impact op het imago van het toerisme toeneemt. Er worden zelfs verbanden gelegd met aankomende muziekfestivals in Phuket, die gevolgen zouden kunnen hebben omdat de consumptie van dergelijke stoffen in steeds grotere aantallen plaatsvindt. Vandaag meldt dat Regio 8 Recherche en Immigratiediensten achter deze arrestatie zitten.

Het onderzoek is in volle gang nadat de eerste klachten over de illegale verkoop van de paddenstoelen binnenkwamen. Dit incident heeft de aandacht getrokken van het plaatselijke onderzoeksbureau. De twee aangehouden mannen moeten zich nu verantwoorden voor het bezit van verdovende middelen categorie 5, met name voor het verkopen ervan zonder vergunning. Zoals eerder vermeld is er echter een vrouwelijke verdachte ontsnapt. De onderzoekers gaan ervan uit dat de groep ook internationale gasten als klant had.

Gezondheidsrisico's en toerisme

Zoals uit de rapporten verder blijkt, verkocht de groep niet alleen de paddenstoelen, maar bood ze ook behandelingen aan, waarbij ze zich voordeden als experts. Dit vormt niet alleen een gezondheidsrisico voor de consument, maar kan ook de reputatie van Phuket als veilige vakantiebestemming in gevaar brengen. Veel toeristen zijn op zoek naar nieuwe ervaringen en aarzelen vaak om van dergelijke aanbiedingen te profiteren. Nieuws1Live benadrukt dat de verkopen van de groep nauw verband houden met de aankomende golf van muziekfestivals, die vaak een magneet zijn voor feestvierders.

De autoriteiten willen meer actie ondernemen tegen de drugshandel, wat niet alleen belangrijk is voor Phuket, maar ook voor andere steden zoals Chiang Mai, waar een soortgelijk incident plaatsvond in januari 2025, toen een 59-jarige buitenlander werd verdacht van het illegaal verkopen van psilocybine-paddenstoelen. Er werden 15 flessen honing met deze illegale stoffen in beslag genomen. Wekelijkse flits rapporten over de voortdurende maatregelen die de Thaise autoriteiten hebben genomen om drugsgerelateerde misdaden te bestrijden en het belang van preventieve maatregelen om soortgelijke gevallen in de toekomst te voorkomen.

Phuket blijft in het middelpunt van de aandacht van de autoriteiten, die nu niet alleen de arrestanten in de gaten houden, maar ook de onduidelijke situatie rondom de voortvluchtige verdachte. Maar één ding is duidelijk: het eiland moet zichzelf beter beschermen tegen dergelijke criminele transacties om zijn charmante reputatie als veilige vakantiebestemming te behouden.