Koning Chulalongkorn: een erfenis van hervormingen en auto's in Thailand

Koning Chulalongkorn: een erfenis van hervormingen en auto's in Thailand

23 oktober is een heel bijzondere dag voor Thailand. Zevenentwintig jaar na de dood van koning Chulalongkorn (Rama V) wordt hij vandaag de dag herdacht, een monarch wiens nalatenschap het land in de 21e eeuw blijft bepalen. Thairath meldt dat Chulalongkorn in 1910 stierf in het Amphon Sathan-paleis in Dusit, maar zijn hervormingen en voordelen voor de mensen zijn lang na zijn dood voelbaar. Hij stond in hoog aanzien als de “Vader van de Natie” en “Boeddha van de Monarchie”.

Koning Chulalongkorn was niet alleen een monarch, maar een visionaire hervormer. Hij combineerde traditionele Thaise bestuurspraktijken met moderne westerse bestuursvormen. Onder zijn bewind werden cruciale wetten aangenomen om de slavernij, die dateert uit de Ayutthaya-periode, af te schaffen. In 1905 werd het wettelijke raamwerk gecreëerd waardoor slaven zichzelf konden bevrijden, wat een enorme sociale onrust teweegbracht [Wikipedia](https://th.wikipedia.org/wiki/%E0%B8%81%E0%B8%B2%E0%B8%A3%E0%B 9%80%E0%B8%A5%E0%B8%B4%E0%B8%81%E0%B8%97%E0%B8%B2%E0%B8%AA%E0%B9%81%E0%B8% A5%E0%B8%B0%E0%B9%84%E0%B8%9E%E0%B8%A3%E0%B9%88%E0%B9%83%E0%B8%99%E0%B8%9B %E0%B8%A3%E0%B8%B0%E0%B9%80%E0%B8%97%E0%B8%A9%E0%B9%84%E0%B8%97%E0%B8%A2).

De autohervorming en de gevolgen ervan

Een niet minder opwindend hoofdstuk van zijn bewind was Chulalongkorns interesse in auto's. Hij liet begin 20e eeuw wegen aanleggen in Bangkok om de mobiliteit te vergroten. Zijn eerste koninklijke auto, een Mercedes Benz 28 PK, werd in 1904 in Parijs besteld. Deze ontwikkelingen zijn opmerkelijk omdat ze de basis legden voor de moderne verkeersregels in Thailand. De eerste autowet die de registratie van voertuigen regelde, werd in 1909 aangenomen Thairath.

Onder zijn bescherming vonden ook de eerste autotentoonstellingen plaats. Op 7 oktober 1905 toonde Bangkok dertig auto's, een belangrijk teken van vooruitgang. Het toenemende aantal voertuigen bracht echter ook verkeersproblemen en ongevallen met zich mee, wat uiteindelijk leidde tot de noodzaak van verdere regelgeving.

Een erfenis van hervormingen

De hervormingen van Chulalongkorn waren diepgaand. Naast het afschaffen van de slavernij voerde hij ook een verscheidenheid aan sociale en economische hervormingen door. Zijn maatregelen ter verbetering van het bestuur en de rechtspraak leverden een beslissende bijdrage aan de modernisering van het land. Historici Britannica benadrukken dat deze hervormingen worden beschouwd als de basis voor de moderne Thaise staat. De creatie van een gecentraliseerde bureaucratie en de introductie van een modern schoolsysteem zijn slechts enkele van de vele veranderingen die hij teweegbracht.

De hervormingen werden niet alleen met instemming ontvangen. Critici, waaronder redacteur Smith, spraken zich negatief uit over de financiële lasten die werden opgelegd door dwangarbeid, waar mannen van 15 tot 70 jaar mee te maken kregen. Maar het doel van Chulalongkorn was duidelijk: de levensomstandigheden van alle Thais verbeteren.

Vandaag, 23 oktober, wordt koning Chulalongkorn niet alleen herdacht als monarch, maar ook als degene die de koers uitzette voor de moderne Thaise samenleving. Zijn nalatenschap leeft voort en blijft een belangrijk onderdeel van de Thaise identiteit. Een bezoek aan zijn gedenkplaats is een uitstekende gelegenheid om meer te leren over de geschiedenis en de blijvende invloeden van zijn bewind.