Nieuwe Patong-tunnel: gratis snelweg voor Phuket vanaf 2026!

Nieuwe Patong-tunnel: gratis snelweg voor Phuket vanaf 2026!

Er gebeurt iets in Phuket! Vice-premier en minister van Transport, นายพิพัฒน์ รัชกิจประการ, heeft zojuist nieuwe richtlijnen onthuld voor het langverwachte Phuket Expressway Project (fase 1, Kathu-Patong-sectie). Onder een stralende hemel en met het geluid van verkeer op de achtergrond maakte hij bekend dat de route 3,98 kilometer lang wordt en maar liefst 16.757 miljoen baht erin wordt geïnvesteerd. Een blik op de details van het project laat zien dat de implementatie nu zal worden afgehandeld door het Department of Highways, in plaats van door de Thailand Highway Authority zoals oorspronkelijk gepland.

Wat is er speciaal aan deze snelweg? Er is geen tol! Een besluit dat zeker in goede aarde zal vallen bij de burgers, omdat het hen van de financiële lasten zal ontlasten. Bovendien wordt de tunnel, die zich uitstrekt over een lengte van 1,85 km, 10 meter breed – in plaats van de oorspronkelijk geplande 17 meter. Deze wijziging is niet alleen een kostenbesparing, maar is ook bedoeld om de veiligheid op de weg te vergroten. Motorrijders zullen waarschijnlijk bereid moeten zijn een rijstrook te delen met auto's, omdat er voor hen geen aparte rijstroken zijn.

Belangrijke veranderingen en toekomstige stappen

De wijzigingen in het project zijn echter niet het enige probleem. Interactie met de Nationale Raad voor Economische en Sociale Ontwikkeling (NESDC) is noodzakelijk om de projectdetails af te ronden. Er wordt al volgende week een besluit verwacht, met een reeks voorstellen aan het kabinet in november volgend jaar. Deze vooruitgang mag niet worden onderschat, aangezien het project zelf al sinds 2010 wordt bestudeerd en in 2022 goedkeuring kreeg voor een publiek-private samenwerking (PPP). Door gebrek aan aanbod werd echter de investeringsvorm gewijzigd en gaat de wegbeheerder het project nu zelfstandig financieren.

De start van de bouw staat gepland voor begin 2026 en de verwachtingen voor voltooiing in 2030 zijn hooggespannen. Door de aanpassingen zou de bouwperiode echter met 1,5 tot 2 jaar kunnen worden verlengd. Met name het verkleinen van de tunnelomvang zou de kosten met ongeveer 1 miljard baht kunnen helpen verlagen, wat een positieve ommekeer voor de begroting zou betekenen.

De bestemming van de snelweg

Wat wordt er specifiek verbeterd aan de snelweg? Naast het verlichten van de congestie op rijksweg 4029 moeten ook verkeersproblemen en ongevallen worden verminderd. Deze eerste snelweg in een provincie buiten Bangkok zou een doorbraak kunnen betekenen in de verkeersstroom en de toeristische connectiviteit op Phuket aanzienlijk kunnen verbeteren. De verwachting van het project is begrijpelijk, aangezien de bevolking hoopt op een merkbare verbetering van de verkeerssituatie.

Een blik op het financiële raamwerk laat zien dat van de 16.757 miljoen baht ongeveer 10.965 miljoen baht naar de bouw gaat en de resterende 5.792 miljoen baht naar compensatie. Van het benodigde land is al 75% onteigend, wat de vooruitgang nog verder stimuleert.

Het blijft spannend om te zien hoe dit megaproject zich zal ontwikkelen. De komende weken beloven informatie te verstrekken over de definitieve beslissingen en het startsignaal voor een snelle ontwikkeling op Phuket.